“十二五”以来，怀化市委、市政府全力实施“交通先行”战略，交通状况得到了极大改善，现代综合交通运输体系日臻完善，怀化作为我国大西南重要交通枢纽的地位日益突出。

随着沪昆客专怀化段的建成通车和怀邵衡铁路怀化段的开工建设，境内铁路将由原来的湘黔、焦柳、渝怀3 条铁路增加到5条，正线总长度由651.7公里增加到890.2公里，车站数量由55个增加到61个，铁路运输网由原来的“大”字形发展成为准“米”字形格局，贯穿市内11个县（市、区），每天有50多对旅客列车始发和过境；怀化火车编组站具有1.2万个车皮编组能力，是中国九大铁路编组站之一。2014年底沪昆客专怀化段建成通车，怀化正式步入“高铁时代”。

铁路运输网日益强大，公路格局也发生了日新月异的改变。“十二五”以来，怀化市高速公路建成通车达到5条，总通车里程达到676公里，居全省前列，怀化绕城高速公路建成通车，改写了湖南除省会长沙外市州无绕城高速的历史，全市“一纵三横一环”高速公路骨架网形成，市域内两小时经济圈目标全面实现。目前，我市通车总里程20471公里，居全省前列。

除了高速公路外，有国道8条1235公里，省道30条3515公里, 县道195条2640公里，乡道616条4980公里，村道2520条7255公里， 专用公路49条151公里。全市315 个乡镇通乡率达到100%，比“十一五”初提高44%，从全省第12 位提升到全省平均水平；全市4048 个行政村通畅率为99.7%，比“十一五”初提高86.1%；行政村通达率为99.7%，比“十一五”初提高17%；94.5%的行政村通客班车，从“十一五”初第13 位提升到全省第5位。全市有客运站192个，其中乡镇客运站174个，居全省第一。除了陆路交通，怀化市的空运、水运体系也越来越完善。目前，怀化市已开通怀化至北京、上海、广州、深圳、成都、昆明、海口、西安、北海等9条航线。全市天然河流115条4554公里，能通航的河流15条，航道21条1222.96公里，占全省航道总里程10.2%。